Opioider – de stærkeste piller i skabet

Opioider er en gruppe smertestillende lægemidler, der virker ved at binde sig til bestemte receptorer i hjernen og nervesystemet.

Her dæmper de smertesignalerne og kan give en følelse af velvære eller eufori.

Opioider findes som lovlig, receptpligtig medicin, men sælges og produceres også ulovligt. De findes både som piller, pulver og væske.

Læs også: Guide til smertestillende håndkøbsmedicin

Opioider binder sig til hjernens og rygmarvens smertereceptorer, hvilket både lindrer smerte og skaber velvære. Man kan føle sig mindre sårbar og få en følelse af, at tilværelsen er lys og positiv.

Men medicinen dæmper også bestemte hjerneområder, blandt andet dem, der kontrollerer vejrtrækningen, og det kan føre til søvnighed, forvirring og svækket koncentration.

Opioider kan have negativ effekt på nervesystemet over tid og give nedsat immunforsvar, øget smertesensitivitet (hyperalgesi) og kognitive svækkelser.

Når de bruges korrekt, under lægekontrol og i kort tid, kan opioider være en effektiv og nødvendig behandling mod stærke smerter. Mange patienter, der får udskrevet opioider, bruger dem uden problemer.

Men fordi opioider også aktiverer hjernens belønningssystem, kan man hurtigt vænne sig til dem.

Som rusmiddel er opioider rigtig risikable, fordi den farligste bivirkning simpelthen er, at man stopper med at trække vejret, og hjertet derfor går i stå.

Fordi de sommetider blandes med alkohol og anden medicin, er risikoen endnu højere. Som euforiserende feststof er det umuligt at vide, hvor stor en dosis man spiser i en pille fra et ukendt laboratorium, og om det stof, man tager, overhovedet er det, man tror.

Opioider er de stærkeste smertestillende midler, der findes, selvom nogle er svagere og gives som piller ved moderate smerter. Andre er ekstremt stærke og bruges kun under stram lægekontrol, som fx depotplastre med fentanyl, hvis man har stærke smerter eller ikke kan indtage tabletter.

Her får du en liste over smertestillende medicin, hvor du kan se, om det er et opioid eller ej.

Læs også: Kan jeg bruge kulde og varme til at lindre smerter?

Fentanyl regnes som et af de stærkeste smertestillende stoffer i medicinsk brug.

Det er op til 100 gange mere potent (effekten per milligram) end morfin og bruges ofte til patienter med kræft eller svære kroniske smerter, hvor anden behandling ikke virker.

Efter operationer, brækkede knogler eller ved kræftbehandling er opioider ofte uundværlige.

Når man bruger opioider som morfin, oxycodon, tramadol og fentanyl, opbygger kroppen hurtigt tolerance. Man skal simpelthen have højere dosis for at få den samme effekt. Er man blevet afhængig og prøver at stoppe, kan man få abstinenser som smerter, uro, søvnproblemer, kvalme og muskelsmerter, der kan vare uger eller måneder.

Men ud over fysisk afhængighed er der sommetider også en psykisk afhængighed, fordi man har vænnet sig til pillerne for at komme igennem dagen.

Mange patienter beskriver en følelse af at kunne koble af fra verden. For nogle er det en skræmmende følelse, mens det for andre føles rart.

Ud over hvilken form for opioid man tager, er det også gener, tidligere erfaringer med rusmidler, andre helbredsproblemer og psykisk sårbarhed, som kan være med til at påvirke, hvor modtagelig man er for at udvikle afhængighed.

Hvis din krop reagerer, som om opioiderne er et rusmiddel, der får dig til at slappe godt af og føle dig veltilpas, kan det være lettere at blive afhængig, end hvis du føler dig svimmel og har kvalme efter behandling med for eksempel morfin.

Der kan være alvorlige bivirkninger forbundet med at tage stærk smertestillende medicin gennem længere tid, og når det kommer til opioider, har kvinder både større risiko for at blive afhængige og er mere udsat for bivirkninger såsom abstinenser, hvor eksisterende smerter forværres.

Det er derfor vigtigt at vide, hvad der er i den medicin, vi tager for smerter, og hvordan vi passer på under og efter et behandlingsforløb. Især hvis der står navne som tramadol, kodein eller oxy på pakken.

Det betyder ikke, at du skal undgå opioider, hvis du har brug for smertebehandling, for opioider er effektiv og i nogle tilfælde uundværlig medicin, for eksempel i kræftbehandling. Det kræver dog omhyggelighed med ikke at blive afhængig undervejs.

Globalt er brugen af opioider eksploderet i de seneste 20 år. I USA taler man om en opioidkrise, hvor millioner er afhængige af stoffer som fentanyl og oxycontin. Hvert år dør over 80.000 amerikanere af en overdosis af opioider.

Der benyttes mange slangudtryk og forkortelser, når unge taler om at bruge opioider. Ifølge Sundhedsstyrelsen er de mest brugte navne “dol”, “dololer” og “oxy”, og derfor er ikke alle unge klar over, at det er opioider, de bliver præsenteret for, når nogen fx taler om at tage “dololer”.

Andre kendte udtryk er “Vike”, “Mister Blue”, “Lean”, “Fenty”, “Trama”, “Dollar”, “China White” eller “Purple Drank”.

Hvordan opdager man, at en person er afhængig af opioider? Det kan være rigtig svært at spotte andres misbrug, hvad end de bruger medicinen som rusmiddel eller har en længerevarende afhængighed.