Studie: Populært sødemiddel kan skade hjernen

Kaloriefrie sukkererstatninger er populære. En af disse erstatninger, som tilmed er meget brugt, er erythritol (også kendt som sukrin).

Erythritol findes bl.a. i energidrikke og i sukkerfrit slik og betragtes generelt som sikkert.

Men finder du E 968 (som erythritol gemmer sig under) på ingredienslisten bag på den vare, du er ved at smide i kurven, skal du måske alligevel overveje at sætte den tilbage på hylden.

Få vores kostplan: Mad uden ultraforarbejdede fødevarer

Ny forskning viser nemlig, at sødemidlet kan skade hjernens forsvar, ligesom tidligere studier heller ikke efterlader sødemidlet i et alt for positivt skær.

Mulige celleskader

Det nye studie er et laboratorieforsøg, hvor forskere har undersøgt, hvordan celler fra blod-hjerne-barrieren reagerer på erythritol i en koncentration svarende til den mængde, man typisk finder i en enkelt kunstigt sødet drikkevare.

Læs også: Lav sund, hjemmelavet mad – lidt nemmere

Blod-hjerne-barrieren er en tæt forseglet barriere, der adskiller det cirkulerende blod fra hjernens væv og på den måde beskytter hjernen mod potentielt farlige stoffer.

Studiet afslørede en række negative effekter.

En af dem var øget oxidativt stress, hvor cellerne, der blev udsat for erythritol, producerede markant flere skadelige frie radikaler – en tilstand, der er kendt for at kunne føre til celleskader.

Sødemidlet skabte også ubalance i blodkarrenes funktion.

Læs også: Ny forskning – Kunstige sødemidler gør dig mere sulten

Forringet blodgennemstrømning

Normale, sunde blodkar har evnen til at udvide sig og trække sig sammen.

Når vi fx træner, har organerne brug for mere blod, og det får blodkarrene til at udvide sig. Når behovet for blod er mindre, trækker de sig omvendt sammen.

I forsøget observerede forskerne, at produktionen af nitrogenoxid – et molekyle, der er afgørende for at udvide og afslappe blodkarrene – faldt markant i de erythritol-behandlede celler.

Samtidig steg produktionen af endothelin-1, som er et peptid, der får blodkarrene til at trække sig sammen.

Denne dobbelte negative effekt kan give blodkar, der trækker sig for meget sammen, så blodgennemstrømningen til hjernen bliver nedsat.

Samtidig så forskerne, at de celler, der blev behandlet med erythritol, havde en markant svækket evne til at frigive t-PA, som er et enzym, der er afgørende for at opløse blodpropper.

Øget risiko for blodpropper og slagtilfælde

Det er ikke første gang, forskere har undersøgt effekten af erythritol.

Tidligere studier har fundet en sammenhæng mellem indtag af erythritol og en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, herunder blodprop i hjernen.

Et eksempel på det er et studie publiceret i Nature Medicine, der viser en tydelig sammenhæng mellem forhøjede niveauer af erythritol i blodet og en øget risiko for alvorlige hjerte-kar-sygdomme.

Det er altså ikke en nyhed, at erythritol kan øge risikoen for blodpropper og slagtilfælde, men det nye studie peger på en mulig mekanisme, der kan forklare den øgede risiko.

Det er dog vigtigt at understrege, at studiet er et såkaldt in vitro-studie, hvilket betyder, at det er udført på celler i et laboratorium. Man kan derfor ikke drage endelige konklusioner om den kliniske risiko for mennesker alene på baggrund af det.