Hvorfor smitter smil?

Du kender helt sikkert følelsen: En fremmed smiler til dig på gaden, og pludselig mærker du dine egne mundvige søge opad, mens velværet breder sig.

Forskningen slår fast, at den er god nok: Smil smitter ganske rigtigt, og det samme gør andre ansigtsudtryk. Det sker, fordi vi mennesker påvirkes rigtig meget af andres følelser, hvilket stammer helt tilbage, fra dengang vi var små og skulle lære fra vores forældre, hvad der var god og rigtig adfærd.

Læs også: Forskere: Vores livsglæde udspringer af disse 3 ting

Børn kigger fx tit på deres forældre for at se, hvordan de skal tolke en situation, som de ikke forstår. Derefter spejler de forældrenes reaktion.

Smilet fungerer også som en opmuntring. Når vi tog vores første skridt eller lærte at spise med ske. Det er nok årsagen til, at vi selv som voksne mærker glæden brede sig i vores eget ansigt, når andre smiler til os. Spejlingen sker næsten helt automatisk.

Forskere mener, at vi i det hele taget spejler andres ansigtsudtryk, fordi det gør os bedre i stand til at sætte os i deres sted og forstå, hvordan de har det.

I virkeligheden har vi jo altid kun adgang til vores egne følelser og tanker, men når vi spejler andres smil eller tårer, er det, fordi vi kører en slags mental simulation af deres tilstand ovre i vores egen hjerne.

Det er smart at kunne, fordi det hjælper os med at reagere passende i sociale situationer, så vores egen adfærd matcher de andres. På den måde kan vi bedre opbygge relationer med andre mennesker, og det er vi afhængige af for at overleve.

Uanset årsagen føles det utroligt dejligt at få et smil og sende et tilbage.

KILDE: Signe Allerup Vangkilde, professor og studieleder, Institut for Psykologi ved Københavns Universitet

Artiklen blev bragt i I FORM nr. 18/2023