7 udbredte misforståelser om helvedesild

Det er en udbredt misforståelse, at man ikke kan få helvedesild, når man har haft skoldkopper. Rent faktisk forholder det sig helt modsat.

Det er nemlig kun, hvis du tidligere har haft skoldkopper, at du kan udvikle helvedesild. Hvis du har haft skoldkopper, har du et virus i kroppen kaldet varicella zoster. Dette virus ligger i dvale i nervecellerne, men kan en dag blive vækket fra sin søvn og reaktiveret – og så kan du få helvedesild.

Det vurderes, at cirka 98 af os har haft skoldkopper, og derfor er vi altså en del, der er i risiko for at blive ramt af sygdommen. Ud af de 98 procent anslås det, at op til en ud af fire vil udvikle helvedesild. Altså et relativt stort tal.

Helvedesild er ikke arveligt, og derfor er udsagnet her også forkert. Sygdommen skyldes, som nævnt ovenfor, et virus, der ligger latent i kroppen, og som bliver reaktiveret.

Du kan altså sagtens få helvedesild, selvom du ikke kender til nogen i din familie, der har haft det.

Det er immunforsvaret, der bestemmer, hvorvidt du får helvedesild. Varicella zoster kan nemlig ikke længere holdes i dvale, hvis immunforsvaret svækkes, og så bliver virusset reaktiveret, og du kan få helvedesild.

Derfor kunne man da også fristes til at tro, at sund kost og motion – som jo bekendt bidrager positivt til immunforsvaret – kan holde sygdommen for døren. Desværre er det ikke tilfældet, da virusset jo først og fremmest allerede er i din krop.

Derudover svækkes dit immunforsvar helt naturligt (og uundgåeligt) i takt med, at du bliver ældre. Din risiko for at udvikle helvedesild stiger derfor med alderen, og hvis du for eksempel er over 50 år, er risikoen cirka 25 procent, mens den fordobles, hvis du er over 80 år.

Helvedesild er ikke bare et udslæt, men kan være en meget smertefuld oplevelse, der kan påvirke din dagligdag på både kort og lang sigt.

Sygdommen starter som et ubehag i huden og vil i langt de fleste tilfælde udvikle sig til et udslæt af små blærer med blodig væske. Men det er smerterne forbundet hertil, der har givet sygdommen dens navn. Smerterne kan nemlig være så intense, at det for nogen kan blive svært at have en normal hverdag. De kommer ofte i jag og kan føles stikkende, brændende eller skærende.

I de fleste tilfælde varer sygdommen i en måneds tid og forsvinder derefter af sig selv. Så slemme smerter i en måneds tid kan være rigeligt, men for ca. 30 procent vil de faktisk fortsætte, efter udslættet er væk, og give langvarige nervesmerter i måneder eller ligefrem år efter sygdommens udbrud.

Det er dog vigtigt at understrege, at helvedesild ikke er en livstruende sygdom, selvom det kan gøre helvedes (!) ondt.

Desværre er du ikke immun, fordi du tidligere har haft helvedesild. Varicella zoster forsvinder nemlig aldrig fra kroppen og kan derfor reaktiveres igen.

Din risiko stiger som sagt med alderen. Desuden kan sygdomme som diabetes, KOL, hjertekarsygdomme og lignende også gøre, at dit immunforsvar er svækket, og så kan du altså også udvikle helvedesild (igen).

Du kan ikke smitte en anden person med helvedesild, så bekymringerne er heldigvis dine egne – i hvert fald langt hen ad vejen. For rent faktisk kan helvedesild godt smitte personer, der ikke tidligere har haft skoldkopper og på den måde forårsage skoldkopper.

Du kan altså ikke smitte med helvedesild, men du kan stadig smitte med virusset, så en person, der ikke tidligere har haft skoldkopper, pludselig kan udvikle denne sygdom.

Helvedesild smitter kun gennem kontakt med væske fra udslættet. Derfor kan det være en god idé at dække udslættet til, så andre ikke kommer i berøring med det. Det er desuden en god idé at undgå nærkontakt med personer med nedsat immunforsvar eller personer, som ikke har haft skoldkopper.

Selvom motion og sund kost ikke har en gavnlig effekt på helvedesild, er der stadig en måde, hvorpå du kan forebygge sygdommen.

Er du 50 år eller derover er det nemlig muligt at forebygge sygdommen gennem vaccination. Tal med din læge, vaccinationsklinik eller apotek om, hvorvidt vaccination er relevant for dig.